Der Saarbrücker Rathauszyklus – ein monumentaler Gemäldezyklus zum Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 und zur Reichseinigung – galt zeitweise als verschollen. Einst gefeiert als nationales Denkmal, heute umstritten: Ist seine Restaurierung ein gefährlicher Rückfall in alten Nationalismus – oder eine Chance, genau diesen kritisch zu entlarven? Die Autor*innen aus Frankreich und Deutschland nehmen diesen außergewöhnlichen Fund zum Ausgangspunkt für eine ebenso aktuelle wie brisante Frage: Was passiert, wenn wir die Bilder der Vergangenheit nicht wegschließen, sondern sie schonungslos kontextualisieren? Das Buch begleitet den Weg von der Wiederentdeckung der Gemälde über ihre spektakuläre Live-Restaurierung im Museum bis zur digitalen Rekonstruktion des historischen Rathaussaals. Dabei zeigt es, wie scheinbar »authentische« Historienmalerei funktioniert – und warum sie aus heutiger Perspektive als eine Art frühmoderne Inszenierung gelesen werden kann. Im Spannungsfeld zwischen Erinnerungskultur, Geschichtspolitik und deutsch-französischer Freundschaft wird deutlich: Historische Quellen sind nie harmlos, aber sie sind unverzichtbar, wenn eine Gesellschaft ihre demokratische Resilienz stärken will. Der Band lädt Leserinnen und Leser ein, hinter die glänzende Oberfläche nationalistischer Monumente zu blicken – und zu entdecken, wie aus einem umkämpften Erinnerungsort ein Labor für kritische Geschichtsvermittlung werden kann.
