Die ersten christlichen Einsiedler suchen die Abgeschiedenheit der Wüste, sie leben in Höhlen oder verlassenen Gräbern, lassen sich in Hütten einmauern oder leben weltabgewandt hinter Klostermauern. Wie kam es im 4. Jh. zu dieser gewaltigen Bewegung, der sich innerhalb weniger Jahre Zehntausende Männer und Frauen anschließen sollten?
