Dieser Essayband, der ein Dutzend Beiträge von Forschern im Bereich Jüdischer Studien (aus Europa, Israel und Amerika) enthält, begleitet die Ausstellung, die 1999, anlässlich des zwanzigjährigen Jubiläums der Hochschule für Jüdische Studien, in der Universitätsbibliothek Heidelberg stattfand. Ein Schwerpunkt dieser Ausstellung waren, als Zentren jüdischen Geisteslebens, die drei Städte Frankfurt, Prag und Amsterdam, in denen sich zwischen 1500 und 1700 der jüdische Aufbruch in die Moderne abzeichnete. Es soll in Bild und Text auf die künstlerische, architektonische und wissenschaftliche Schaffenskraft des europäischen Judentums hingewiesen werden, auf eine Zeit, in der sich der christlich-jüdische Antagonismus abzuschwächen begann und der Geist der Toleranz sich verstärkte.
