« Les Italiens d'aujourd'hui » de René Bazin est un ouvrage fascinant qui offre un portrait vivant et nuancé de l'Italie et de ses habitants au début du XXe siècle. Publié en 1894, ce livre s'inscrit dans la tradition des récits de voyage tout en proposant une analyse sociologique et culturelle approfondie de la société italienne de l'époque. Bazin, observateur attentif et écrivain talentueux, nous emmène dans un périple à travers la péninsule italienne, de Milan à Naples en passant par Rome et Florence. Il dépeint avec finesse les paysages, les villes et surtout les gens qu'il rencontre, offrant un tableau saisissant d'une Italie en pleine mutation. L'auteur s'attache particulièrement à décrire les différentes classes sociales, de l'aristocratie en déclin à la bourgeoisie montante, en passant par les paysans et les ouvriers. Il analyse les tensions politiques et sociales qui traversent le jeune royaume d'Italie, unifié depuis peu, et s'intéresse aux défis auxquels le pays est confronté. « Les Italiens d'aujourd'hui » s'inscrit parfaitement dans les catégories « Récits de voyage », « Histoire de l'Italie » et « Études sociologiques ». Bazin y mêle habilement observations personnelles, anecdotes savoureuses et réflexions plus profondes sur la culture et la société italiennes. L'ouvrage aborde des thèmes variés tels que la religion, l'éducation, les arts, la politique et l'économie, offrant ainsi un panorama complet de l'Italie de la fin du XIXe siècle. Bazin porte un regard à la fois bienveillant et critique sur ce pays qu'il admire, n'hésitant pas à souligner ses contradictions et ses défis. « Les Italiens d'aujourd'hui » reste une lecture passionnante pour quiconque s'intéresse à l'histoire de l'Italie et à l'évolution des sociétés européennes. La plume élégante de Bazin et son sens aigu de l'observation font de ce livre un témoignage précieux sur une époque charnière de l'histoire italienne.
